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1905年7月,一个叫冯夏威的广东人,带着一群华侨,来到了美国驻上海领事馆门前。
9月,冯夏威的灵柩被运回广东,前来码头迎接的人,络绎不绝,把路都堵了,学堂的学生们,组团前来致敬。
广东各界在广州华林寺,为冯夏威举办追悼会,当天参加追悼会的人数破万,很多人连门都挤不进去,只得在心中遥祭这位“殉约伟人”。
冯夏威并非孤军奋战——1905年5月,大清爆发了一场波澜壮阔的美货运动,运动从上海发起,遍及国内主要商埠城市及海外华侨聚集地,商界、学界、新闻界火力全开,反美激情暴涨。
随着大清国力衰退,这条禁令贯彻落实的力度,越来越弱,等到洋人的枪炮轰开大清国门后,禁令便成了一纸空文——他们强迫清廷准许华工出国务工。
新开垦土地的速度,远远赶不上人口增长的速度,有限的土地,无法养活日益膨胀的人口,饥民、流民慢慢的变多,他们用农民战争的方式,摧毁了旧王朝,也消灭了过剩的人口,人地矛盾得以缓解,一个循环周期完成。
所谓“天下户口,几亡其半”“人肉之价,贱于犬豕”就是这一个问题的残酷写照。
以福建和广东为例,从康熙年间到嘉庆年间,福建人口增加了9倍,耕地增加了20%,广东人口增加了7倍,耕地增加了27%。
在古代,这样的一个问题有两个解决办法,对外战争和内部战争,前一个办法是抢更多土地,后一个办法是消灭过剩人口。
同一时期,大洋彼岸,美国通过种种方法,在西边搞到了大片领土,这些领土约占美国国土的一半,还是一片未经开发的莽莽荒原。
而1850年,美国人口才2300多万,横贯东西的太平洋铁路这时候还没影,从美国东边到最西边,困难且危险,这在某种程度上预示着它没有充足的人口来开发西部。
1848年,加利福尼亚发现了大金矿,吸引了全世界的淘金者,涌入了旧金山。
著名的旧金山唐人街,就是在这一背景下形成的,以旧金山淘金为起点,华人开始在美国扎根,开枝散叶。
1862年,美国总统林肯批准了修建太平洋铁路的法案,这是一个非常庞大的工程,需要大量劳动力,掀起了第二波华人赴美务工潮。据统计,约有1.5万华工参与了这条铁路的修建,发挥了主力作用。
1868年,大清派出蒲安臣使团,与美国签订了《中美续增条约》,规定两国人民能自由往来,包括经商、游历、久居。
换句话说,民众在大清和美国之间来去自由,不要签证,不要绿卡,也不需入籍,不管工作还是生活,想呆多久呆多久。
他们勤劳节俭,只需要最低限度的物资供应,就能生存,他们吃苦耐劳,可以不知疲倦的干活干到死,他们无师自通,没什么作物他们不会种植。
用美国人的话说:他们作为农业劳工的价值,得到了普遍的承认,假如没有这些召之即来的廉价劳工,农场主常常不知道怎么样开垦土地,怎样收割庄稼······他们在种植蔬菜方面,几乎无人可以匹敌。
以修健太平洋铁路为例,美国人本来只想招中国人当苦力,没想到他们很快就学会了各种技术,干起活来不知疲倦,不惧危险,最危险的隧道、桥梁工程,往往是中国工人冲在最前面。
铁路修到布鲁默堑,地质变得异常坚硬,工人需要用简陋的工具,凿开坚硬的石头,连高大威猛的白人都累得吃不消,纷纷跳槽去了农场和矿井。
这时50个瘦弱的中国工人顶上了,他们用铲子、铁镐和黑火药,干了整整7个月,硬生生从石头山中间劈开了一条通道。
而且,中国工人不和铁路公司讲条件,不会抱怨工资低、工作条件差,更不会像白人那样动不动就罢工。
美国人认为他们太卷了,卷的美国人找不到工作,卷的资本家有恃无恐,卷的就业市场越来越畸形,卷得不给别人留活路。
1865年美国南北战争结束,南方的黑奴获得解放,1869年太平洋铁路通车,连接了美国东西海岸。去西部找工作的美国人慢慢的变多,他们与中国人的竞争和矛盾,也慢慢变得频繁且激烈。
1873年美国爆发了经济危机,这是19世纪维持的时间最长、波及范围最广的经济危机,大批美国工厂倒闭,工人失业。
经济危机引爆了美国人对华工的仇恨情绪,他们都以为华工抢走了本属于他们的工作。
由点及面,美国人开始讨厌华工的一切:不守秩序,不讲卫生,不学英语,不信上帝,藐视法律,拒绝同化,顽固保持着古怪的习俗,赚美国的钱不在美国花·······
他们高呼,如果再不禁止中国人入境,美国西海岸会变成中国的省而不是美国的州。
议员们竞选的时候,喷华工是必备内容。谁喷得越狠,就越受欢迎,报纸也是,谁骂的越厉害,销量越好。
1879年,美国国会通过了“十五个乘客法案”,即每艘来美国的船,搭载中国人不能超过15人。美国总统海斯认为法案违背《中美续增条约》,否决了法案。
然而,当时美国处于换届选举的关键时期,海斯不得不考虑民意,他派特使安吉立到大清,与宝鋆、李鸿藻谈判,签订了《中美续修条约》,条约规定美国可以单方面限制华人赴美的人数、时限。
条约的口子一开,美国联邦政府和各州通过了一系列排华法案,其中最臭名昭著的,是1882年通过的《关于执行有关华人条约诸规定的法律》,一般称为《排华法案》,这也是美国历史上第一个限制外来移民的法案。
内容包括十年内禁止华工赴美,工人之外的中国人入境需反复盘查,不许中国人加入美国国籍,驱逐非法入境的中国人等。
再往后,针对华工的禁令慢慢的变多,越来越严厉,比如回国的华工不准再来美国,取消在美华人的保释权。
除了法令之外,针对华人的歧视和事件,也愈演愈烈。华人在美国成了人人喊打、人人能欺负的对象,生命财产毫无保障。
举个例子,1885年11月,在塔科马市,美国暴民们持枪威胁当地华人,要求他们限期离境,200多名华人扶老携幼,在严寒中走到了火车站,含泪而去,暴民们随即放火烧了华人的房屋、商铺,抹去了华人生活过的痕迹。
此时,大清驻美公使出面了,他们与美国开展了漫长且艰苦的谈判,要求保护华工权益。
因为从首任驻美公使陈兰彬开始,到郑藻如、张荫桓、崔国因,再到杨儒,前后5任驻美公使、历经十几年都在为这个事奔走。
直到1894年,大清与美国签订了《限制来美华工保护寓美华人条约》,简称《华工条约》。
通俗一点讲:对准备来美国的华工,要提高门槛,对已经在美国的华工,要保护他们的权益。
《华工条约》规定,条约有效期十年,期满前六个月,若双方没有终止意向,自动续约十年。
历史长河中,十年只是弹指一挥间,但是对在美华人而言,这十年是不堪回首的屈辱岁月。
1902年,美国针对华人的苛刻法令,多达90条以上。不仅底层华工,连官员、商人、留学生、游历者,均在歧视迫害范围之内。
1903年,大清驻美使馆武官谭锦镛,因不堪忍受美国警察无端关押、殴打和侮辱,投河自尽,酿成了世界外交史上骇人听闻的恶性事件。
1904年1月,《华工条约》即将期满,大清外务部照会美国驻华公使:条约马上到期了,我们不想继续了,可以订立新条约。
1905年1月,梁诚怒了,他给美国发了封强硬的照会,称美国的条件“实不足以满足我帝国政府之意”,威胁要按照国际法,以同等措施对待在华的美国人,不准美国人来华。
美国认为梁诚态度强硬、不好对付,决定绕开他,派新任驻华公使柔克义到中国,直接与大清外务部交涉。
海外华人,尤其是旅美商人,一直重视着梁诚在美国的谈判,当得知谈判陷入僵局,且美国决定派柔克义来华迫使大清就范时,他们怒不可遏,纷纷致电外务部:如果这次妥协,此后十年,华人将从美国绝迹。
同时,旅美华商还给上海总商会发来了急电,希望国内搞点动静出来,用美货等手段,为梁诚在美国谈判助力。
1905年5月,上海总商会召开特别大会,商讨签约的办法。福建籍商人曾铸提出:以两月为期,若美国不改条约,则全国美货!
会后,由曾铸领衔通电大清外务部、商部、南北洋大臣,以及全国21个商埠城市的商会,要求朝廷顶住美国的压力,要求美国在2个月内修改排华法案,善待华工。
如果不答应,就全面美货,不用美国的船,不进美国人开设的学校,不到美国洋行做买办和翻译,让美国人雇的佣人、车夫、厨师等服务人员罢工。
继上海通电之后,全国重要商埠城市和海外华人,纷纷响应,新闻报纸也行动起来,大肆报道,中国人积压已久的愤怒,喷薄而出,美货运动很快席卷全国。
他先是在领事馆宴请上海绅商,解释这一切都是谣言和误会,之后又跑到北京,会见了清廷二把手庆亲王奕劻,要求立即制止这场运动。
奕劻告诉柔克义,你们对进入美国的中国人太苛刻了,这个条约已经到期了,但你们还在施行,这是运动的根源,如果你们减轻限制条例,用友好的方式缔结条约,运动自然就停止了。
大清的事,没有太后拍板可不行,太后一直关注着这事,她的态度是不过问,不表态。
宫内传出来的小道消息是:两宫对此很欣慰,感叹国民如此团结,国家何愁不强大。
各省督抚,大都也置身事外,向太后看齐,只有袁世凯明确表态,他不支持运动。
这不倒是因为老袁喜欢卖国,而是因为美国总统罗斯福正在斡旋日俄战争,而日俄战争必然的联系着大清能否收回东北权益,此时得罪美国,对大清很不利。
在上海,布商们集体停售美国棉布,改用国产土布;在汉口,茶商们宣布“宁亏百万,不卖美国货”;在广州,商人在码头当众焚烧美孚煤油,火光映红珠江。
学生们也不甘人后,京师大学堂的学生上街演讲,高呼“美货,就是保国体!”苏州女学生组织“女子拒约会”,剪断美国缝纫线,改用本土丝线刺绣爱国标语。
此外,黄包车夫们拒载美国人,戏园子贴出告示“美国人购票加价十倍”,街头巷尾到处贴着传单和漫画——美国人一边数着中国白银,一边把华人踢下海。
一时间,美国对华出口额暴跌50%,美孚石油销量暴跌70%,公司经理感叹:中国人连点灯都不用我们的油了!
罗斯福表示,民间自发外国,是很文明的办法,原本不该,我本人也不认同那些针对华人的法令,但要全部废除,短期内难以实现。
罗斯福还告诉梁诚,12月国会召开,到时候我一定会全力呼吁修改法令,但不能够确保成功,关于运动,能不能缓一缓,否则我这边也不好发力。
梁诚向清廷汇报了会谈情况,清廷认为事情出现了转机,同时又担心运动失控,演变成第二次义和团运动,决定出手制止。
8月31日,清廷正式颁布诏令,称:中美两国关系一向很好,从来就没发生不愉快的事,华工条约的问题,要耐心等待外务部谈判,不要动不动就美货······如果有无知之人,从中煽动,滋生事端,必从严查办。
柔克义既不柔也不义,他是一位汉学家,对大清研究得很透,他知道平息活动的关键不在民间,而在清廷。
在所有地区中,广东的是最坚决、最持久的,一是广州开风气之先,民众觉悟高,组织更完善,二是广东去美国的人最多,三是两广总督岑春煊有意袒护,清廷的禁令和美国的压力。
当时,广州家家商店门口都贴着“本号不售美货”的字样,学堂组织学生演讲队,深入大街小巷宣传美货,女人们也拒绝购买美国面粉做月饼。
以曾铸为例,他因领衔美货,遭了一些美商买办的死亡威胁,美国公使柔克义也多次要求清廷严惩他。
曾铸毫不畏惧,发表了《留别天下同胞书》,称自己早已将生死置之度外,一旦我怕死退缩,只会让外国人更加轻视中国人,嘲笑中国人就这尿性,一如既往的奴役中国人。
他还表示:所愿曾少卿(字少卿)死后,千万曾少卿相继而起,挽回国势,争成人格。外人不敢轻视我,残贼我,奴隶我,牛马我。
杀了一个我,还有千千万万个我。这种精神和气魄,不只出现在周星驰的电影里,也曾出现在历史现实中。
他在国会表示,美货的原因是美国人虐待中国人,呼吁给与中国人公正的待遇。
国会讨论后决定,学生、商人、旅游者等五类中国人可以自由赴美,但华工不行。
1906年,他把歧视华人的移民局长撤了,迫使移民局修改了部分迫害华人的规定。
1907年,他推动庚子退款,美国将庚子赔款的一半,用于中国派遣学生来美留学,开了庚子退款的先河。
1943年,经他的侄子——富兰克林·罗斯福提议,美国国会废除了全部排华法案。
当《独立宣言》高呼人人生而平等时,自由女神像的火炬却照不亮唐人街的暗巷。
当排华法案如枷锁般践踏华人尊严,从上海商会的振臂一呼到街头巷尾的传单飞舞,从码头工人的铁骨铮铮到学生群体的奔走疾呼,中国人以怒吼撕裂沉默,在屈辱的暗夜里点燃了民族觉醒的火种,让世界听见了一个古老民族向死而生的心跳!